在沈業明用手機撥打911 之後，報警系統只能顯示手機位置在第六大道周圍的兩棟建築裡，無法得到具體定位。華盛頓郵報稱：該案例凸顯了自智能手機問世以來，困擾全國911 電話系統的問題。
2 月10 日早上11 點左右，5 名警察、3 名消防員、1 只搜救犬，在紐約倫斯勒縣兩座5 層高的公寓樓中搜尋沈業明。除了一個電話號碼，他們沒有任何其他線索。
45 分鐘後，警方放棄搜救。下午5 時45 分，沈業明的室友下班回家，發現他側臥在房間裡，已經死亡。
沈業明的死因一度被誤傳為新冠病毒。校方隨後表示，他已經13個月沒回中國了。該縣負責人隨後表示，初步屍檢確定他死於流感。
根據美國疾病預防控制中心數據，美國2019—2020 年流感季有2600 萬到3600 萬人患病，其中1200 萬到1700 萬人去醫院就診，25 萬到44 萬人住院，約14000 至36000 人死於流感。
911 調度員稱聽不清沈業明講話，“或許是因為語言障礙，也有可能是因為流感症狀過重，” 來自警方的Steven Barker 上尉說：“應急人員找不到沈業明，因為這通電話是用國外手機撥打的，系統只能追踪到特洛伊城的幾個公寓樓之間，找不到特定的地址。”
華盛頓郵報稱：該案例凸顯了自智能手機問世以來，困擾全國911電話系統的問題。手機隱私設置和老舊的調度系統使接聽電話的人感到沮喪。
美國陳舊的911 報警系統經常會中斷，部分州在呼叫高峰無法接通911，當地緊急救援人員告訴民眾在緊急情況下，要撥打備用電話或者發短信給當局。市政府官員甚至要求電信運營商禁用“重複撥號功能”，這項功能會反复撥打911 直到接通為止。
該系統一開始並不是針對手機設計的，而是針對固定電話。所以911 系統更容易定位座機電話。但目前，美國有80% 以上的911 呼叫都是來自手機。而通過手機報警的電話第一時間將會連接到最近的基站，然後再接入呼叫中心。
因此，大部分報警系統依賴三角測量定位技術，通過基站的位置來定位手機。但這種測量方法只能測量出大致範圍，如果是在人口密集的小區和公寓樓裡，警方很難在短時間內判斷出具體的樓層和房間。
所以在沈業明用手機撥打911 之後，報警系統只能顯示手機位置在第六大道周圍的兩棟建築裡，無法得到具體定位。
美國緊急呼叫中心迫切需要升級到基於互聯網的數字路由，聯邦通信委員會（FCC）已要求電信運營商做一些調整，必須確保在2021 年實現80% 的求救電話的定位誤差在50 碼以內（45.72 米）。但州政府和地方政府是否有能力、或者是否願意為此買單則是另一個問題了。
兩年前，16 歲的Kyle Plush 曾在黑客大賽中提出一種設計，使Apple Watch 在遇險時可以向急救人員發送準確的位置。但在兩個月後，Kyle 被困在一輛家庭貨車裡，後排的座椅翻轉把他卡住，無法脫身。這位少年提供了一些相關的位置信息，但急救人員和警察都沒能及時找到他。最終，Kyle 因車內氧氣耗盡，窒息而死。Kyle 的家人為此建立了Kyle Plush Answer the Call Foundation，推動美國應急系統建設。
Kyle有意識和能力提供相關的位置信息，但是在緊急情況下，一些人可能無法提供地址，還有一些人可能出於安全的考慮，關閉了互聯網追踪自己方位的功能。另外，即使接線員知道了求救者的位置，他們也無法施救，因為求救電話被轉接到鄰省調度中心的情況很普遍。
在沈業明死亡事件中，他使用的是中國的手機和美國的運營商服務，所以他的電話號碼是一個沒有本地地址、只有區號的電話號碼，該號碼並未註冊姓名或地址，因此警方無法定位他的公寓。
沈業明畢業於中山大學，獲得運籌學和控制論理學碩士學位、應用數學理學學士學位。於2017 年去往全美頂尖理工大學之一倫斯勒理工大學（Rensselaer Polytechnic Institute，簡稱RPI），攻讀決策科學和工程系統博士學位，研究交互相互依存網絡。
學校校長Shirley Ann Jackson 在一封電子郵件中說：“我們對業明的家人、同學、朋友和老師深表歉意。我們為失去自己的一員感到難過。在這個困難的時期，請大家互相支持。”
沈業明的導師Thomas Sharkey 在校報中寫道：沈業明用其巨大的數學思維創造新的方法來破壞跨國犯罪組織的網絡，這是一個真正崇高的事業。他的工作引起了政府機構的廣泛關注，甚至可以在不久的將來為製定政策提供意見。
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參考：
https://www.washingtonpost.com/health/2020/02/22/student-died-911-call-location/
https://www.washingtonpost.com/national/health-science/911-systems-are-getting-old-and-the-public-can-be-in-danger-when-they-fail/2017/03/ 31/29909c76-14a9-11e7-ada0-1489b735b3a3_story.html?itid=lk_inline_manual_5
https://www.cnn.com/2020/02/21/us/new-york-graduate-student-dies-flu-911-confusion/index.html
https://president.rpi.edu/news/memo/02/11/2020/passing-graduate-student-yeming-shen
https://poly.rpi.edu/opinion/2020/02/yeming-shens-legacy-in-research-at-rensselaer/