古今中外，戰爭本身就是一件殘酷的事情，但是再殘酷的戰爭都沒有這場戰爭殘酷——這就是著名的斯大林格勒保衛戰。每年9月1日，是俄羅斯中小學校開學的第一天。這一天也是俄羅斯的祖國知識日，老師們會給學生講述當年俄羅斯走過的歷史。斯大林保衛戰的故事，則是這一天裡老師們講述的重點。
1942年8月，由於“莫斯科戰役”的失利，德國方面再次增兵，希望能一舉擊潰蘇聯。然而德國的增兵導致本來就不夠富裕的國內資源再一次面臨枯竭的窘境。不得已之下，德國人只能進攻斯大林格勒。這裡是斯大林本人的象徵，也是除了普洛耶什蒂之外距離德國最近的大油田。只要拿下這裡，德國的坦克就將會有取之不盡的油料。
進攻斯大林格勒在戰略上這是一個不得已的選擇，在戰術上，這更是一個愚蠢的決定——當時德軍的戰鬥力雖然高於蘇聯，但是這些優勢都是建立在德軍裝甲部隊的機動性之上的。然而強攻斯大林格勒，把大量精銳部隊放在巷戰中和蘇軍對攻，根本就是捨己之長。
負責進攻斯大林格勒的德軍第六集團軍指揮官保盧斯將軍也是這麼想的。
在戰役初期，德軍攻勢異常順利，幾乎佔領了超過80%的斯大林格勒城區。整個城市的淪陷近在眼前。但是因為第六集團軍過於突出，導致自己最終被整整六十萬蘇軍團團包圍，而保盧斯手中雖然有五個軍加兩個軍的羅馬尼亞遠征隊，但是總人數一共就只有22萬人。
原本保盧斯的戰術是立刻撤出斯大林格勒城區，然後在城外利用自身雙擊機動部隊的機動性優勢吊著蘇聯人打，但是希特勒卻下令禁止第六集團軍撤出城區。無奈，整支部隊只能就地堅守。
就這樣，人類歷史上最大的“絞肉機”，遠超一戰凡爾登和索姆河的“絞肉機”就此形成。
在這場殘酷的戰役之中，雙方士兵的平均壽命只有24小時，軍官也只有三天的存活時間。雖然整個城市幾乎被炸成一片廢墟，但是這些廢墟卻化作雙方士兵最好的掩體。士兵們躲藏其中對著敵人放冷槍。
蘇聯民眾的抵抗意志也是非常強烈的。在戰爭初期，德國人包圍了一個坦克工廠，結果工廠中的工人並沒有逃跑，而是堅持完成了流水線上最後的作業，然後自己坐進坦克衝出去和德國人同歸於盡。
戰場不止存在於斯大林格勒內部，也存在於斯大林格勒的外部。朱可夫在猛攻斯大林格勒的同時，還在戰場之外悄悄集結了整整五十萬大軍，對著德軍的增援發起了襲擊。僅僅是一次交戰，雙方就戰死了七十萬人。
在戰爭的最後階段，保盧斯向希特勒請求允許撤退或者突圍，但是希特勒拒絕了並且玩了一手火線晉升的把戲，給保盧斯晉升成了元帥——因為歷史上德國沒有投降的元帥，只有戰死或者自殺的。希特勒的回复讓保盧斯感到絕望，他決定停止這場必敗的廝殺，全軍向蘇軍投降。
德軍和蘇軍在斯大林格勒這個地方填進了五百萬兵力，其中德軍200萬人，蘇軍300萬人。這個數字並非是古代戰爭嚇唬人的那種數字。每一個戰死的士兵，都是一個訓練有素的士兵。最終在這次戰役里德軍戰死了150萬人，蘇聯戰死了200萬人，總計350萬人，創造了人類歷史上單次戰役陣亡人數之最。
參考資料：
《圖說斯大林格勒戰役》