水利工程在中國的歷史相當悠久。我們都很熟悉“大禹治水”的故事，早在遠古時代，華夏先民們就開始運用自己的智慧與自然災害作鬥爭。在古代有不少出名的水利工程，比如“天府銀河”都江堰、“世界水利建築明珠”靈渠、還有人人皆知的大運河。
都江堰修建於公元前256年，靈渠鑿成於公元前214年，大運河始建於公元前486年。大運河是三者中歷史最悠久、耗時最長的水利工程，分成隋唐大運河、京杭大運河和浙東大運河三部分，這個2500多年前就動工的工程，是聞名世界的全球最長（2700公里）運河。
其實運河也分兩種，一種是天然運河，一種是人工運河。天然運河受地理環境影響，總有許多鉅獻因素，而人工運河則可以彌補天然河道的不足。大運河就是世界上最早開鑿的人工運河，直到今天仍在利用修建。下面我們就分別說一說，大運河三部分的情況。
隋唐大運河雖然名字叫“隋唐”，實際上開鑿歷史卻不是打隋朝開始的，頭一個挖大運河的人是吳王夫差。從春秋時期到南北朝時期，古人開鑿的運河幾乎遍布了大半個中國，所以隋唐大運河也是“站在了前人的肩膀上”，隋煬帝修通濟渠、邗溝、永濟渠、江南運河，把以前的自然河與舊溝連在了一塊兒。
京杭大運河與長城、坎兒井並稱為中國古代三項偉大工程，按照長度算的話，它佔了整個“大運河”的65%。海河、黃河、淮河、長江、錢塘江五大水係都被京杭大運河貫通，跟隋唐大運河一樣，它的修建歷史也是從春秋時期開始，隋朝完成，唐宋沿用，明清時期大力疏通。
浙東大運河也叫杭甬運河，全長239公里，位於浙江省境內。杭州灣的潮水來勢可怖，因此古時候浙東的船大多選擇走運河到杭州。如果要做海上的瓷器、絲綢貿易，也是通過運河把商品運到寧波，銷往海外。家喻戶曉的“梁祝”故事裡，梁山伯去找祝英台，還是取道運河。
大運河是珍貴的歷史文明寶藏，它變成漕運重要通道的歷史已經有1200多年。6年前，大運河被列入世界遺產名錄，未來大運河仍然會得到整體保護與合理利用，而且隨著中國的日益強盛，大運河的旅遊價值也被開發出來。雖然始皇陵、長城的名氣略勝大運河，但誰也無法忽視它“至今千里賴通波”的重要性。